【凸凹絵本会議】「サンタさんって本当にいるの？」禁断の質問にどう答える？ 親子のXmas防衛戦

ホッホッホ！ メリークリスマス！ さあ、みんな！ 今年のクリスマスの予定を立てようじゃないか！ パパはもう、映画『ホーム・アローン』のケビンばりに、家中の飾り付けをする気満々だよ！

なっ……！？（絶句） そ、そんな夢のないことを！ サンタクロースは、愛と夢の象徴であり、フォースのように目には見えなくても確かに存在する……エネルギー体のようなもので……！

カァ。物質（モノ）としてのサンタがいるかどうかじゃねぇ。「誰かを喜ばせたい」という魂（ソウル）があるかどうかだ。 だが、そんな哲学を語っても、キッズには通じねぇか。ここは絵本の力を借りて、煙に巻く……いや、夢を繋ぐのがロックな親父だぜ。

はるちゃん、まずはこれを読んでほしい。不朽の名作『急行「北極号」（ポーラー・エクスプレス）』（作・絵：C・V・オールズバーグ / あすなろ書房）だ。 サンタを信じなくなった少年のもとに、クリスマスイブの夜、巨大な蒸気機関車が迎えに来るんだ！

この重厚な油絵のタッチが、リアルな没入感を生むんだよ！ 物語の最後、主人公はサンタから「鈴」をもらうんだけど、その鈴の音は「信じている人にしか聞こえない」んだ。 大人になって聞こえなくなっても、心の中に鈴を持っていられるか……。これはね、「失われた童心へのレクイエム」なんだよ！

なるほどねぇ。「信じる」ってのは、理屈じゃねぇ。心の持ちようだってことを、静かに教えてくれる一冊でげすな。

次は、100年前のアメリカで実際にあった社説を絵本にした『サンタクロースっているんでしょうか？』（文：ニューヨーク・サン新聞社 / 絵：東 逸子 / 偕成社）。 新聞社に「サンタはいるの？」と投書した8歳の女の子への、記者からの回答だ。

そう。「サンタクロースはいない」なんて言うのは、「妖精がいない」と言うのと同じだと。 「この世で一番確かなものは、目に見えないものなのだ」という名言！ これこそが真実（リアル）だ！ 愛や優しさが見えないように、サンタも見えないだけなんだよ。

ぐっ……！ そ、それは……「愛の使い」である宅配便のお兄さんが……！

もっと楽しいやつがいいな。私はこれ！ 『100にんのサンタクロース』（作・絵：谷口 智則 / 文溪堂）。 サンタさんが100人もいて、みんなで手分けして準備してるの！

これなら、パパがプレゼント持ってなくてもおかしくないよ。「パパはサンタさんのお手伝い係」なんでしょ？

うまいこと言いくるめられやしたね（笑）。 ま、100人もいれば、一人くらいパパみたいなサンタがいても不思議じゃねぇ。子どもなりの「納得の落とし所」を見つけるには最高の一冊だ。

というわけで、はるちゃん。サンタさんは「いる」！ 少なくとも、パパたちの心の中と、この絵本の中には確実にいるんだ。

交渉成立だな。 Kids、プレゼントの箱を開ける瞬間のワクワクだけは、本物だ。その感覚（グルーヴ）を大事にしな。

それでは、今日は何読もう？ 良いクリスマスを！